El subgénero fantástico - Recorrido lector para Séptimo grado

Historias de fantasmas de autores ingleses:

• El fantasma de Canterville, de Oscar Wilde. Se puede leer una edición en particular o utilizar la que tiene cada alumno a mano y comparar las traducciones y ediciones de este clásico. También es un buen ejercicio abordar el trabajo editorial.
• La habitación de la torre, de Edward Frederic Benson.
• El abrazo frío, de Mary Elizabeth Braddon. 

Los cuentos "La habitación de la torre" y "El abrazo frío" los podés encontrar en esta hermosa antología de la serie negra de Quipu. Fueron traducidos por Olga Drennen:
 

• La puerta abierta, de Margaret Oliphant (Novela corta). Es un clásico y se puede encontrar varias ediciones de esta historia. Esta edición es muy linda y tiene propuestas de actividades para quienes quieran tener una guía de lectura.

• La pata de mono, de W.W. Jacobs.  Está buena la narración que hizo Alberto Laiseca.

Cuentos fantásticos argentinos

• No se culpe a nadie, de Julio Cortázar 
• El tobillo abandonado, de Santiago Kovadloff
• La casa de azúcar, de Silvina Ocampo.
• Las invitadas, de Silviana Ocampo.
• Mi sombra, de Enrique Anderson Imbert.
• El milagro secreto, de Jorge Luis Borges.
• Casa tomada, de Julio Cortázar.
• El guante de encaje, de María Teresa Andruetto.
•  El hombrecito del azulejo, de Manuel Mujica Láinez.
• El almohadón de plumas, de Horacio Quiroga (cuento extraño de un escritor uruguayo, es un gran cuento así que vale la pena incorporarlo).

Temáticas que se abordan:

-Fantasmas
-Sueños que se hacen realidad.
-Dobles
-Autonomía de una parte del cuerpo.
-Alteración del tiempo.
-Alteración del espacio.
-Características psicológicas de los personajes.
-Personajes simbólicos. El pensamiento racional y supersticioso.
-Objetos mágicos en un mundo común.
-La incertidumbre.

La relación entre los animales y humanos en las obras de Roald Dahl

Roald Dahl es uno de mis autores preferidos. Sus libros conquistan a chicos y grandes. Sus historias suelen tener como protagonistas a niños que viven situaciones difíciles y que logran salir adelante ante la adversidad, como es el caso de “Matilda”, “Las brujas”, “James y el melocotón gigante” y “Charlie y la fábrica de chocolate”. Por otro lado, Roald Dahl tiene historias en las que el vínculo entre humanos y animales es bastante particular, por lo que se evidencia una crítica a nuestra especie. Aquí un posible itinerario de lectura:

Los textos seleccionados a trabajar son:

• El dedo mágico, de Roald Dahl. (novela corta).

Esta es la historia de una niña que utiliza su poder para vengarse de cazadores de animales.

Modo de lectura: los niños leen por sí mismos.

Preguntas a partir de la lectura: ¿Puede la niña controlar su poder? ¿Cómo describirías a la familia Gregg? ¿En qué persona está narrada la historia? ¿Cómo te diste cuenta? ¿Por qué creés que el autor eligió esa persona? ¿Tomaron conciencia los Gregg? ¿Cómo termina la historia? ¿Qué tipo de final es? ¿Por qué creés que termina así la historia?

Consigna de escritura: Sos periodista y tenés que cubrir los extraños acontecimientos que le ocurrieron a la familia Gregg. Escribí una noticia, no te olvides de escribir todas las partes.

• El Superzorro, de Roald Dahl (novela corta)

Tres granjeros se dan cuenta de que hay un zorro que les roba comida. Intentarán deshacerse de él. Pero no saben que no están frente a cualquier zorro. Es El Superzorro.

Modo de lectura: la maestra lee en voz alta y se detiene en algunas partes.

Primer momento: La maestra lee: “El Superzorro” hasta el capítulo: “Las terribles palas”.

Segundo momento: La maestra continúa leyendo la obra hasta el capítulo “El supergallinero del granjero Bufón”.

Tercer momento: La maestra continúa leyendo la obra hasta el capítulo “Don Benito y su secreta sidra”.

Cuarto momento: La maestra continúa leyendo hasta el final.

En cada momento de lectura se deben realizar preguntas, no solo para asegurar la comprensión sino para alentar la anticipación de todos los lectores y para contraponer interpretaciones. 


Algunas preguntas posibles: ¿Por qué creen que se llamará Superzorro?, ¿y los granjeros por qué se llamarán así? ¿cuál es el conflicto de esta historia?, ¿cómo son los granjeros y los zorros en esta historia?, ¿por qué habrá elegido el autor como personaje un zorro? ¿todos los animales son iguales?, ¿cómo caracteriza a los seres humanos?, ¿quién narra la historia? ¿Por qué invierte la situación entre humanos y animales? 

Consigna de escritura: Escriban un instructivo para robar una gallina que sea de utilidad para el Superzorro.



• ¡Qué asco de bichos! El cocodrilo enorme, de Roald Dahl (poesías + cuentos)

"¡Qué asco de bichos!" es una compilación de poemas humorísticos con animales. "El cocodrilo enorme" es un cuento corto sobre un cocodrilo que quiere comerse a unos niños.

Modo de lectura: La maestra modeliza la lectura leyendo el primer poema, luego los alumnos, de a dos o de a tres, practican la lectura de un poema para leer a sus compañeros.

El cerdo


Hubo una vez un cerdo en Inglaterra

que fue el bicho más listo de la Tierra.

Era un tipo genial, todo un portento,

una cabeza llena de talento.

Hacía largas sumas de memoria,

leía gruesos libros sobre Historia.

Sabía muchas cosas...y al final

se planteaba la cuestión fatal.

Por vueltas y más vueltas que le daba

jamás la solución se le alcanzaba.

-¿Qué papel me ha tocado en esta vida?

-era la gran pregunta tan temida-

¿Para qué estoy aquí? ¿Por qué nací?

¿Qué reserva el destino para mí?

Pensaba en estas cosas tan funestas,

pero jamás hallaba las respuestas,

hasta que, en una insomne madrugada,

topó con la respuesta deseada.

Pegó un brinco de rana saltarina,

danzó cuál consumada bailarina…

-¡Eureka! ¡Lo encontré!- La gran cuestión

tiene una contundente solución.

Ya sé lo que me espera: mi destino

¡es verme convertido en buen tocino!

Es el granjero un hombre muy astuto,

pero ya he descubierto que es un bruto.

Ya sé por qué me da tan ricas dietas:

¡es porque está pensando en mis chuletas!,

porque quiere mi piel, mis solomillos,

mi cabeza, mis pies, mis menudillos…

porque piensa picar muy bien mis chichas

para hacer largas ristras de salchichas…

Ya sé lo que me aguarda: el matadero,

la cuchilla de un fiero carnicero,

las ollas de una gorda cocinera,

¡esa es la cruel suerte que me espera!

Así se lamentaba el buen porcino

pensando en su dramático destino.

Y llegó la mañana y el granjero

apareció trayendo su caldero.

-Cerdito, ven aquí, a desayunar,

que tienes que crecer y que engordar.

Y aquel cerdo tan sabio y tan valiente

se echó sobre el granjero de repente.

Al suelo sin remilgos lo tiró

y allí, con sus pezuñas, lo aplastó.

Después olió y hozó, mordió, quebró,

chupó, lamió, sorbió y saboreó…

No cuento más detalles...Del granjero

tan solo quedó el ala del sombrero.

El cerdo se comió hasta la camisa

mascando con fruición, sin darse prisa.

Y cuando terminó, muy satisfecho,

se dijo: “Esto me hará muy buen provecho.

Ha sido un desayuno muy completo,

me siento muy a gusto, estoy repleto.

Yo iba a ser merienda de granjero

pero me lo he comido yo a él primero”.

Para cada poema se puede proponer una consigna de escritura distinta. Por ejemplo, escribir el poema desde la perspectiva del otro personaje.

Por último, hay que plantear un trabajo de comparación de las obras, ¿qué recursos utiliza el autor para producir humor?, ¿cómo son los animales y los humanos?, ¿hay una diferencia entre los niños y los adultos?, ¿qué tienen en común las tres obras?, ¿y de diferente?, ¿qué tipos de conflictos aparecen?, ¿cómo se resuelven?, ¿han leído otras historias de Dahl?, ¿les hace acordar a alguna otra?, ¿a cuál?. ¿por qué?

Charcos en el camino, de Alan Parker

Encontré esta joya en una librería que vende libros usados. La tapa no llama la atención, sí la contratapa. La decisión de llevarme "Charcos en el camino", de Alan Parker, fue a partir de una conversación con el librero. Es abismal la diferencia entre una librería que tiene un librero y una que tiene vendedores. Los libreros leen lo que venden, los otros solo pasan el código de barras para decirte el precio de un libro o escriben el título en la computadora para saber si hay stock. Daría lo mismo si venden ropa, caramelos, artículos de bazar. No hay diferencia. En cambio, el librero puede orientarte sobre tus gustos, contarte alguna particularidad de una historia o explayarse sobre un autor.

"Charcos en el camino" es una novela que cuenta la historia de una familia londinense que debe tomar difíciles decisiones debido a los bombardeos aéreos de la Segunda Guerra Mundial. Al principio de la trama, uno tiene una sensación de angustia o nervios porque teme por la vida de los personajes: una madre y sus cinco hijos. Cuando algunos chicos son enviados al campo para refugiarse de los ataques y disfrutan de ese nuevo escenario lleno de naturaleza y tranquilidad, resulta para el lector una bocanada de aire fresco. 

La novela está tan bien narrada que uno la lee de un tirón. Los personajes están bien delineados, las descripciones son maravillosas. Todo es muy cinematográfico, como su autor que es un conocido y destacado director y productor de cine. 

El libro que leí fue publicado por SM en la colección El Barco de Vapor. Va muy bien para chicos de 12 años en adelante. Y puede leerse también junto a  "Cuando Hitler robó el conejo rosa", de Judith Kerr.

Recorrido lector con Roald Dahl (El superzorro, El cocodrilo enorme y ¡qué asco de bichos!)

La propuesta es leer dos libros de Roald Dahl que tratan sobre la relación entre  humanos y animales. En esta pequeña selección hay variedad de géneros literarios.

Por un lado, El superzorro, una novela corta sobre un zorro que roba animales de granja. Cansados de sus pérdidas, tres granjeros deciden matar al zorro. El zorro ideará un plan para proveer a su familia y al resto de los animales subterráneos. ¿Podrá ganarle un zorro viejo a tres granjeros llamados Benito, Buñuelo y Bufón? No quiero prejuzgar, a nadie le gusta hacerlo, pero con esos nombres apostaría por el zorro.

El cododrilo enorme es un cuento sobre un cocodrilo que quiere comerse a un niño rollizo y jugoso porque, claro, los peces no sirven para darse una panzada. El problema es que si los niños lo ven, van a salir corriendo. Entonces, el cocodrilo enorme tiene que idear un plan.

Mientras va en camino a buscar al niño, el cocodrilo canta cosas por el estilo:

"Voy a buscar a un niño

para mi desayuno.

Podrás oír como crujen

sus huesos uno a uno"

 

Lo más importante es que se encuentra con otros animales por el camino que se preocupan por los niños. ¿Podrá cocodrilo enorme comerse uno, dos, tres, cuatro niños? 

Y para finalizar, ¡Qué asco de bichos!, nueve poesías que narran historias sobre animales y seres humanos. Mi preferida es la historia del cerdo que no quiere ser tocino. ¿Serán los cerdos más inteligentes que los seres humanos? Con humor y sin reparos, al estilo Cuentos en verso para niños perversos, cerramos este recorrido.

Sixto seis cenas, de Inga Moore

Sixto es un gato negro al que le gusta comer mucho. Aprovecha que los vecinos de la calle Mambrú no se conocen para tener seis dueños y seis cenas. Hasta que un día, todo se descubre.

Inga Moore toma la característica de los gatos, ese ir y venir por el vecindario más libremente que los perros y plantea un engaño intencionado y astuto de parte del animal, cuando en realidad es algo que simplemente podría pasar por cuestiones humanas. 

 ¡Cuidado, spoilers!

Es interesante que no haya una resolución predecible, los vecinos de la calle Mambrú no cambian su forma de ser a partir del gato y tampoco lo hace Sixto. La resolución del conflicto pasa por otro lado, por encontrar un lugar que sea cómodo para él.

Un aspecto recurrente en la estructura de los libros para primeros lectores es la enumeración. En este caso, cada casa de la calle Mambrú le da un trato y cuidado diferente a Sixto. El gato debe retener seis nombres y formas de comportamiento con tal de tener más cena. Sixto realmente hace un gran esfuerzo para ser glotón. No ocurre lo mismo en la otra calle, donde los vecinos se conocen más, donde Sixto es responsabilidad de toda la comunidad y consigue las seis cenas sin esfuerzo.

Claramente, el libro hace una crítica a la forma de vida de los humanos, no al engaño de Sixto. Apela a la vida comunitaria. También critica la idea de propiedad de las mascotas. Aunque a decir verdad, seis cenas no son muy saludables que digamos.

El libro cuenta con unas bellas ilustraciones de Moore y fue editado por Vincens Vives. En mi opinión, hubiese evitado poner actividades al final del libro.

Los cuentos de Beedle el Bardo, de J.K. Rowling

Esta antología de cuentos es como el "bonustrack" de la saga Harry Potter, creada por J.K. Rowling. Por tal motivo, para apreciarlo en su totalidad, conviene leer primero los siete libros. Los cuentos de Beedle el Bardo se mencionan en el último libro de Harry Potter y ha sido traducido por Hermione Granger, uno de los personajes principales de la saga. Asimismo, contiene anotaciones de Albus Dumbledore, el director de Hogwarts, colegio de magia a la que asiste Harry Potter. Así que si no leíste la saga de Harry Potter y no querés ningún adelanto, no sigas leyendo este post y empezá ya mismo con el primer libro.

En nuestra primera infancia nos han contado cuentos de tradición oral como Caperucita Roja, Blancanieves y la Cenicienta, relatos con intenciones moralizantes. Con esta antología Rowling nos enseña los cuentos que les contaban los magos y brujas a sus hijos. Por eso vamos a encontrar algunas características en común y algunas notables diferencias. La educación en valores está pero acorde a las leyes del mundo mágico.

La antología contiene cinco historias escritas por Beedle y entre cada historia hay una anotación de Dumbledore. En la primera y segunda historia se hace referencia al vínculo entre magos y muggles (humanos sin poderes mágicos). La tercera historia nos muestra que los magos también son vulnerables y en cierto sentido se plantea algo parecido a los horrocruxes. En la cuarta se hace mención a los animagos y la quinta es la que aparece en el último libro sobre Harry Potter. Una historia diferente a las demás porque no deja ningún tipo de enseñanza moral, más bien una leyenda sobre cómo ser un mago poderoso.

Cabe decir que las anotaciones de Dumbledore no solo nos hacen conocer un poco más el mundo de magos. También nos aportan un análisis sobre cada historia. Por ejemplo, la primera historia ha sido adaptada porque fue considerada no apta para niños, lo que ha sido un desacierto literario. Aquí se puede ver la crítica que hace Rowling a algunas adaptaciones de los cuentos tradicionales, tal como hace Roald Dahl en su libro "Cuentos en verso para niños perversos". Crítica que comparto porque por querer suavizar o censurar, algunas historias pierden su esencia. También resulta interesante que no haya acuerdo sobre qué es lo más conveniente para los niños, en especial en el mundo mágico donde no se sabe cómo manejar la diferencia entre magos, muggles y squibs (hijos de magos sin poderes mágicos). 

Este es un buen libro para los fanáticos de Harry Potter y mantiene la calidad literaria a la que nos tiene acostumbrados Rowling. 

Ah, una cosa más. Se nota que los Weasley siempre fueron pro-muggles porque a Ron su madre le contaba estas historias. Podemos apostar, aunque no lo sabemos, que Draco no las conoce o conoce su versión modificada. Y no lo digo solo porque su padre fue un mortífago, fiel a Voldemort. Cuando leas este libro, ya verás por qué.

Sobre la saga Harry Potter, de J.K Rowling

No podía dejar de hacer un posteo sobre esta saga tan famosa. Todo el mundo sabe que Harry Potter despertó el fanatismo de muchos jóvenes que esperaron ansiosos por cada libro y película. Muchas de esas personas crecieron junto a los personajes y a los actores. No solo ellos crecieron, también la historia en extensión, desarrollo y complejidad. Por eso los primeros libros son para niños más grandes y los otros para un público juvenil.

Sinopsis

Gracias a la protección de su madre, Harry Potter sobrevivió al ataque de Lord Voldemort, mago atraído por la magia oscura. Huérfano de padre y madre, Harry vive con sus tíos en un mundo no mágico hasta que se entera de su origen y condición y empieza a cursar en el colegio para magos llamado Hogwarts.

Sobre la trama

A partir del 4to libro, la trama adquiere un contenido político, que tiene que ver con los manejos y especulaciones que se hacen a través del Ministerio de Magia. La historia se vuelve más oscura y dramática, con algunos elementos de romance adolescente. En los siguientes libros se hace alusión a regímenes totalitarios por la opresión que se ejerce desde el Ministerio de Magia. También por la importancia que se le da a la condición de "sangre sucia" (magos que tienen familia no mágica), como si hubiese una raza superior que debe eliminar o someter a la otra. De igual manera, se encuentran amenazados los opositores al régimen. Otro elemento importante es la intromisión del ministerio en la educación, algo típico del autoritarismo.

Sobre los personajes

Más allá de la simpatía que pueden despertar ciertos personajes a nivel emocional, por ejemplo, el gigante Hagrid, me ha gustado mucho el personaje de Snape por la complejidad que tiene, por la construcción que ha hecho la autora. Es muy difícil hacer lo que hizo y realmente merece mi admiración. Snape desconcierta durante toda la saga, cuesta entender sus motivaciones personales. En cuanto a la película, la interpretación de Alan Rickman es muy buena, por no decir la mejor actuación.

Con respecto a Harry Potter, creo que el hecho de que no sepa su origen, que haya vivido gran parte de su infancia en un mundo muggle (sin habilidades mágicas) hace que él sea el puente que nos conecte con ese mundo. Los lectores descubrimos las mismas cosas que él, vamos de la mano.

Asimismo, vale decir que el vínculo de amistad entre Harry, Ron y Hermione está muy bien planteado. Si bien los amigos actúan como soporte del héroe, también en ocasiones es Harry quien debe respaldar a sus amigos. Hay momentos para las discusiones, celos, dando lugar a que cada uno desarrolle su personalidad, a su crecimiento como persona.

La sorpresa de Nandi, de Eileen Browne

Nandi carga una cesta de frutas para llevarle a su amiga Tindi. Cuando pensábamos que la sorpresa se la llevaría Tindi, resultó que nos la llevamos nosotros.

Este libro álbum cuenta una historia sencilla, muy sencilla, pero no por eso se lee rápidamente. Además de leer las palabras, hay que leer las imágenes y observar cada detalle. El libro es jugoso como una pera de agua.

Por un lado tenemos, en texto, el pensamiento de Nandi mientras camina con su cesta sobre la cabeza y se pregunta constantemente qué fruto le gustará más a su amiga. Para cada fruto se utiliza una adjetivación diferente, y la repetición de la pregunta y retahíla facilita la lectura. Por otra parte, en la página de al lado, las imágenes muestran a un animal, distinto por vez, que se acerca a robar la fruta a la que se hace mención.

La pregunta del millón que uno puede hacerse es ¿se dará cuenta Nandi de lo que pasa? Nandi sigue su camino, no se detiene, pero debería darse cuenta de que su cesta perdió peso. ¿Qué dicen los gestos del personaje? ¿Qué dice su cuerpo?

Otro detalle interesante que se puede ver en el libro es la anticipación en cada página del animal que va a aparecer. Por ejemplo, se puede ver parte de la colita del mono, luego al mono con intenciones de robarse la banana; acto seguido el mono, efectivamente, roba la banana y en la página siguiente una cáscara de banana que vuela por los aires.  

También es agradable el escenario donde se desarrolla la historia, los colores elegidos, que hace que uno conozca el pueblo en el que viven los personajes y, a partir de ahí, saber un poco más de ellos.

Como dije anteriormente, es un libro con una historia sencilla y que a la vez te hace volver sobre las páginas para ir descubriendo cosas nuevas. La versión en español de este libro fue editada por ediciones Ekaré.

La autora Eileen Browne tiene otros libros sobre Nandi y Tindi que no sé si fueron traducidos al español. Tiene uno sobre una gallina que va a comer todas las mañanas y que un día no aparece, por lo que Nandi y Tindi se ponen a buscarla. En esa búsqueda, encuentran otros animales en el camino. 

Bueno, eso es todo por hoy. Me voy a comer una rica fruta.

El león, la bruja y el armario, de C. S. Lewis

Había oído y leído sobre "Las crónicas de Narnia" cuando estrenaron las películas. No vi ninguna de ellas y no lo pienso hacer hasta terminar de leer los libros. Pero no fueron las películas las que me condujeron a este libro. Fue leer Matilda, de Roald Dahl, porque la protagonista lee y comenta a C.S. Lewis.

La historia transcurre en un contexto de guerra (una inconfundible influencia de la Segunda Guerra Mundial, que ocurrió pocos años antes de la publicación del libro). Por el riesgo a los bombardeos aéreos, cuatro niños, Lucy, Edmund, Peter y Susan se quedan por un tiempo en la casa de un profesor. Los chicos recorren la enorme y misteriosa casa y juegan a las escondidas. Lucy, la más pequeña, decide esconderse en un armario bastante peculiar que, sin proponérselo, la transporta a Narnia. Allí conoce a un fauno que le contará lo que sucede en ese mundo: una bruja gobierna y somete a las criaturas del lugar a un eterno invierno.

La novela de C.S Lewis cuenta con unas bellas imágenes que describen escenarios y sensaciones fundamentales en un mundo totalmente distinto. En esta historia aparecen animales, personajes mitológicos, incluso Papá Noel. Lamentablemente, la personalidad de los personajes tiene muy poco desarrollo.

De todas formas, el libro tiene muchos conflictos, otro punto fuerte para el género de aventuras. Desde la incredulidad de los otros niños sobre la existencia de Narnia, la traición de uno de los personajes y la prisión del fauno, hasta las persecuciones de la bruja y sus lobos. Y los buenos que persiguen un gran objetivo: derrotar a la bruja Blanca para instalar un reinado mejor.

Por este motivo, se desata una guerra en Narnia y se establecen estrategias para la batalla. El rol de las niñas va a ser distinto al de los niños. Los niños deberán luchar, las niñas curar a los heridos. Aquí nuevamente se nota el espíritu de la época. 

De alguna manera, creo que el armario es el refugio de los niños cuando hay bombardeos. Un escape del horror de la guerra a través del juego y la imaginación de otro mundo posible, paralelo, en donde la salvación está en manos de los niños, algo que no dista mucho de la realidad.

El jardín secreto, de Frances Hodgson Burnett

Después de que una epidemia de cólera en la India produjera la muerte de sus padres, Mary Lennox debe mudarse a la casa de un tío que tiene en Inglaterra. En esa época, India era una colonia inglesa*. 

La mansión del señor Craven, el tío, es muy distinta a la casa de Mary en la India. No solo por el estilo, las costumbres y el clima, sino porque encierra muchos secretos.

La autora pinta con palabras paisajes, lo que le permite al lector apreciar los colores, aromas y sensaciones que viven los personajes. Cada personaje asume un rol importante en la historia. Mary se encuentra en un momento muy difícil de su vida, necesita que otros la cuiden, la quieran. Su tío tampoco está pasando por un buen momento. Gracias a Martha, la sirvienta, y el jardín secreto, Mary recobra vitalidad y cambia su forma de ser. Deja de ser una niña rica amargada, caprichosa y egoísta.

La niña encuentra el jardín secreto por el vuelo de un petirrojo que "dialoga con ella". El petirrojo simboliza el espíritu de la fallecida señora Craven, a quien le gustaba el jardín y que, debido a su muerte, hicieron cerrar y ocultar.

Luego, Mary conocerá a Dickon, hermano de Martha, quien la ayudará a cuidar el jardín. Dickon representa la conexión con la naturaleza, la humildad y la sencillez. Es un niño pobre, de familia numerosa, que juega con cualquier cosa, con una rama o con el viento, y que se conecta con los animales del páramo. Es lo que Mary necesita, su modelo a seguir.

Finalmente, Mary conoce a Colin, su primo, un niño que vive encerrado porque cree que será jorobado como su padre. Colin, a diferencia de Dickon, representa la muerte en vida. El niño cree que va a morir, que está condenado. Por eso, en la casa se mantiene oculto y cierra las cortinas. El ocultar cosas es una costumbre familiar. El señor Craven oculta para negar los problemas. En un primer momento, se oculta ante su sobrina (no permite que lo vean), oculta el jardín que apreciaba su esposa para no recordar que está muerta, oculta a Colin para no ver a su hijo enfermo, y siempre se va de viaje. Y a pesar de todo el dinero que tiene, es desdichado.

Mary cuidará de su primo y lo llevará al jardín para llenarlo de vitalidad, tal como le pasó a ella. Esto ocurrirá en el renacer de la primavera, cuando los colores grises del jardín secreto cambien a distintas tonalidades y gamas de colores.

En la historia aparecen otros personajes secundarios como el ama de llaves, el jardinero, la madre de Dickon y el médico de Colin. El ama de llaves es la norma, es quien no deja que Mary se acerque a determinados lugares para mantener el secreto del señor Craven. El jardinero representa la fidelidad. Entra al jardín secreto para cuidar las rosas, tal como se lo había prometido a la señora Craven. La madre de Dickon es la sensatez, es quien sabe qué necesita un niño porque ha criado muchos. Es la que hace que cambie de parecer el testarudo señor Craven. Y el doctor, primo de la familia, representa aquella lucha interna que tenemos entre el bien y el mal. Él quiere que Colin muera para quedar como heredero y, a la vez, como médico se pone contento con sus avances.

Por otra parte, la historia hace referencia a dos cuestiones positivas para la salud de las personas. Una de ellas es estar bien emocionalmente, y otra, relacionada con esta, es estar en casa. Mary "regresa" a casa, es decir, a Inglaterra, donde pertenece. Colin, como estaba encerrado, no conocía siquiera su propia casa, y su padre siempre estaba de viaje, lejos. El estar en casa, en familia, el hecho de respirar aire puro del páramo, fortalecerá a todos.

El jardín secreto no tiene secretos extraordinarios. Más bien se trata de los misterios de la vida.

Ideal para preadolescentes que quieran leer otro tipo de historias.

*El libro fue publicado en 1910, antes de que Mahatma Gandhi apareciera en la escena política.

Matilda, de Roald Dahl

Al principio de esta historia, se contraponen dos clases de padres. Los padres que hablan maravillas de sus hijos de una forma desmedida y los padres que no saben valorar a sus hijos, como los Wormwood.

Los Wormwood tienen dos hijos, Michael y Matilda. Como Michael es el elegido para continuar con el dudoso negocio del padre, recibe más atención. En cambio Matilda, poseedora de una inteligencia excepcional, es ignorada y maltratada. La niña, protagonista de esta historia, cambiará su suerte gracias a los libros, a sus poderes y a su maestra. De hecho, en la novela se hace mención a otros libros que generaron gran impacto en la pequeña Matilda y, seguramente, en el propio Dahl.

 

La película de Danny DeVito, de 1996, ha popularizado esta historia y, aunque sus actuaciones y las del resto del elenco estén bien, considero que el libro es superior. Ocurre que en el libro se hace hincapié en desarrollar los personajes mientras que en la película el fuerte está en los poderes que tiene Matilda. Algo que en la novela aparece recién al final. Como Matilda no sabe que tiene poderes, hace travesuras para vengarse del padre.


En el libro, hay unos diálogos brillantes entre padre e hijo sobre cómo cambiar el contador de kilómetros, calcular las ganancias sobre la venta de autos usados que demuestran lo chanta y fanfarrón que es el señor Wormwood.

Es que el señor Wormwood, vendedor de autos usados, le hace honor al dicho que tenemos en Argentina: "A este no le compro un auto usado" para referirnos a una persona de poca credibilidad.

Por otra parte, hay una genial descripción de la directora de la escuela, de  Trunchbull. Una exatleta, lanzadora de martillo, que se debe secar la espuma que larga por la boca. Su peor defecto es su manía por culpar a alguien sin tener ninguna prueba.

En el libro podemos ver una excelente descripción del terror que genera:

"El chico se quedó a un lado. Parecía nervioso. Sabía de sobra que no estaba allí para recibir un premio. Miraba a la directora con ojos cautelosos y se fue alejando de ella poco a poco, con ligeros movimientos de los pies, como lo haría una rata de un perro que estuviera observándola desde el otro extremo de la habitación. El temor y la aprensión habían vuelto su cara, regordeta y blandengue, gris. Llevaba las medias caídas sobre los tobillos".

Hay otras escenas que también muestran lo intimidante que es esta directora. Escenas donde todavía Matilda no conoce sus poderes. Eso resulta más inquietante porque uno no sabe cómo va a sobrevivir a la furia de esa mujer.

Por último, me gustaría dejar un fragmento de la novela en donde Roald Dahl, a través de un diálogo de la señorita Honey y Matilda, demuestra su propia concepción sobre la literatura infantil.

"Me gustó El león, la bruja y el armario- dijo Matilda-. C.S.Lewis es un escritor muy bueno, pero tiene un defecto. En sus libros no hay pasajes cómicos.

-En eso tienes razón- dijo la señorita Honey.

- Tampoco hay pasajes cómicos en los de Tolkien.

-¿Crees que todos los libros para niños deben tener pasajes cómicos?, preguntó la señorita Honey.

-Sí- dijo Matilda-. Los niños no son tan serios como las personas mayores y les gusta reírse."

Si bien Roald Dahl es uno de mis autores preferidos de la literatura infantil, por cómo escribe y por su concepción de la literatura para niños, no estoy de acuerdo con este punto. Creo que es cierto que los niños ríen más que los adultos pero que también pueden disfrutar de obras que no tengan pasajes cómicos. La literatura nos tiene que transportar a distintos mundos y conectar con distintas emociones.

La ovejita que vino a cenar, de Steve Smallman

Mientras un lobo prepara la cena, aparece una ovejita muy tierna que podría convertirse en materia prima para elaborar un rico estofado. 

Este libro cuenta con una estructura clásica para niños pequeños. Hay algunas  frases repetidas y situaciones como "no me puedo comer a la oveja porque está fría y hago algo", "ahora tampoco me la puedo comer porque tiene hambre y hago algo", etc. Al principio todo parece indicar que el conflicto que tiene el lobo para lograr su objetivo está relacionado con las condiciones en las que se encuentra la oveja. De hecho, este cuento podría habernos mostrado una historia en que, con astucia, los débiles les ganan a los fuertes. Tal es el caso de Mi día de suerte ,de Keiko Kasza. Pero no. Aquí gana el deseo de sentirse necesitado, de tener una compañía. Y un poco el remordimiento. El principal obstáculo que enfrenta el protagonista, en realidad, es un conflicto interno.

El lobo, villano de las historias con animales, deja su ferocidad de lado cuando la ovejita le dice "Dobo". El lobo, el derrumbador de casas de los chachitos, el que se quiere comer a Caperucita, es capaz de cuidar a una pequeña oveja aunque huela delicioso. Porque los lobos también tienen sentimientos y los villanos de las historias pueden reivindicarse.

Las ilustraciones son muy actractivas por las expresiones de los personajes y los colores elegidos. 

Cuentos en verso para niños perversos, de Roald Dahl

Roald Dahl le dice adiós a las moralejas con su versión de los cuentos clásicos.

¿Qué pasa si el príncipe se queda con una zapatilla pestilente de la hermanastra de Cenicienta y no con el zapato de cristal?

¿Qué pasa si el Gigante del árbol de habichuelas mágicas se come a la madre de Juan?

¿Qué pasa si los enanitos de Blancanieves son apostadores que utilizan el espejo mágico para las carreras de caballo?

Con Cuentos en verso para niños perversos Roald Dahl demuestra, otra vez,  que es un transgresor de la literatura infantil. Basta ver el comienzo de Cenicienta, donde denuncia:

"¡Si ya nos lo sabemos de memoria!",
diréis. Y, sin embargo, de esta historia
tenéis una versión falsificada,
rosada, tonta, cursi, azucarada,
que alguien con la mollera un poco rancia
consideró mejor para la infancia…

El método de Roald Dahl es mostrar a los protagonistas sin el velo de inocencia angelical. En esta versión son astutos, decididos. Por ejemplo, Caperucita mata al lobo con una pistola y se hace un tapado de piel. Asimismo, el autor entrelaza cuentos. El cerdito de la casa de ladrillos acude a Caperucita, ya convertida en sicario, para que le resuelva el problema del lobo.

Cuando los niños más grandes dicen "uh ya estamos cansados de los cuentos clásicos", esta es una buena forma de sorprenderlos.

Cómo escribir realmente mal, de Anne Fine

Esta es la historia de un niño que debe sobrevivir a su nueva escuela.

La historia empieza así: "Yo no soy un tarugo. Ni un estúpido intergaláctico. Ni se me ponen los ojos llorosos, ni moqueo cuando me ocurre algo malo. Pero confieso que, cuando contemplé la deprimente ciénaga que iba a ser mi nueva clase, me eché a temblar. Sí. Definitivamente, me había convertido en un pupas". La traducción que leí es española, y como el término "pupas" no se utiliza en argentina, me puse a buscar su significado. Algunos dicen que es parecido a decir gafe, otros dicen que significa una persona que se queja demasiado. Creo que se aplica mejor la segunda opción. La cuestión es, en definitiva, que es un buen comienzo. Invita a seguir leyendo.

Las brujas, de Roald Dahl

"En los cuentos de hadas, las brujas llevan siempre unos sombreros ridículos y capas negras y van montadas en el palo de una escoba. Pero éste no es un cuento de hadas. Este se trata de BRUJAS DE VERDAD. 

Lo más importante que debes aprender sobre las BRUJAS DE VERDAD es lo siguiente. Escucha con mucho cuidado. No olvides nunca lo que viene a continuación. Las BRUJAS DE VERDAD visten ropa normal y tienen un aspecto muy parecido al de las mujeres normales. Viven en casas normales y hacen TRABAJOS NORMALES. Por eso son tan difíciles de atrapar. Una BRUJA DE VERDAD odia a los niños con un odio candente e hirviente, más hirviente y candente que ningún odio que te puedas imaginar". 

Con este impactante inicio, comienza "Las Brujas" de Roald Dahl. Un comienzo que da un poco de miedo y que, a pesar de eso, invita a seguir leyendo.

Una abuela le cuenta a su nieto sobre cómo son y qué hacen las "brujas de verdad". Hay brujas en todas partes del mundo y no es fácil reconocerlas. Pero las brujas tienen algunas características que sirven para estar atentos. Por ejemplo, las brujas son calvas, y como usan peluca, les suele picar mucho la cabeza. Por tanto, si se ve a una señora rascándose la cabeza hay que tener cuidado. Puede que sea piojos, caspa, alergia al champú y también puede que se trate de una bruja. También las brujas llevan guantes porque no tienen uñas, tienen garras en las manos.

El Grúfalo, de Julia Donaldson

Un ratón pasea por el bosque y para evitar ser devorado por otro animal, inventa la existencia de un grúfalo.

Primero, el ratón se encuentra a un zorro que tiene muchas ganas de comérselo. Y el ratón, muy astuto, le dice que pronto va a llegar un grúfalo. El zorro no sabe quién es y el ratón lo describe de la siguiente manera: tiene colmillos enormes, afiladas garras y unos dientes que rompen y desgarran. Y su plato favorito son las patas de zorro.

Después se encuentra con un búho y sucede lo mismo. Solo que esta vez lo describe con rodillas huesudas, dedos fieros y morenos y en la nariz una verruga que destila veneno. Ah, y que el plato favorito es un búho.

Luego, aparece una serpiente y sucede lo mismo. Pero esta vez el grúfalo tiene ojos naranjas, negra lengua alargada y el lomo tapizado de feas púas moradas. Y le gusta la serpiente en estofado.

El ratón estaba pensando en lo tontos que habían sido esos animales hasta que aparece una bestia de afiladas garras, dientes que rompen y desgarran. Con todas las características que había dicho. ¡Un grúfalo! Y el ratón que se creía tan vivo... Bueno, habrá que ver. Capaz que se las ingenia otra vez.

Las ilustraciones de Alex Scheffler están buenísimas. El texto tiene rima, por eso es importante elegir un libro con una traducción acorde. 

La estructura repetitiva favorece a la comprensión de la historia. Ideal para niños pequeños.

Los cretinos, de Roald Dahl

Esta es la historia del señor y la señora Cretino. De una horripilante pareja.

El título de esta historia nos dice bastante de los personajes con los que nos vamos a encontrar. Y las ocurrentes descripciones de Roald Dahl logran desarrollar el concepto. Del señor Cretino el autor nos dice: "Si mirabas más de cerca todavía (tápense bien las narices señoras y caballeros), si escudriñabas entre las cerdas del bigote que le brotaba sobre el labio superior, probablemente hubieras visto cosas más grandes que habían escapado a los restregones de su mano; cosas que llevaban ahí meses y meses, como, por ejemplo, un trozo de queso verde con gusanos, o una vieja y mohosa palomita de maíz o incluso la cola grasienta de una sardina de lata. 

Por todo ello, el señor Cretino nunca pasaba realmente hambre. Sacando la lengua y curvándola para explotar la jungla de pelos alrededor de su boca, siempre podía encontrar un sabroso bocado que mordisquear." Esto es realmente asqueroso, el autor logró darnos la sensación que quería dar. Veamos qué dice de la señora Cretino. "No tenía, por supuesto, una cara barbuda. Es una pena que no la tuviera porque esto, al menos, habría ocultado algo de su espantosa fealdad". Contundente, ¿verdad?

A lo largo de la historia, nuestra imagen sobre los cretinos se completa con sus actitudes y comportamientos. Son malvados. Se maltratan mutuamente y maltratan a los animales. Es decir, son tan feos como malos. Y tan brutos como puercos. El autor nos explica que esto es así porque la maldad afea a las personas: "Si una persona tiene malas ideas, empieza a notarse en su cara. Y cuando esta persona tiene malas ideas cada día, cada semana, cada año, su cara se va poniendo cada vez más fea hasta que es tan horrible que apenas puedes soportar mirarla" El dibujo que acompaña al texto muestra las fases de la transformación de la señora Cretino.

El príncipe ceniciento, de Babette Cole

La versión masculina del cuento clásico.

El príncipe ceniciento no tenía facha para ser príncipe. Y claro, no llegaba al porte del príncipe Carlos. Era bajito, pecoso, delgado y... ¡sucio! Sus hermanos grandulones y peludos siempre se burlaban de él. Mientras ceniciento limpiaba, ellos iban a la disco. Hasta que un día llegó un hada para ayudarlo, pero las cosas no salieron como lo esperado. Terminaron mucho mejor.

Este libro mezcla cosas propias de "la modernidad" con otras de "la edad media". Hay príncipes y princesas y coches modernos y discotecas. Bueno, algo de eso sucede en la actualidad. ¿O no?

El recurso humorístico de esta historia es quitarle solemnidad a los príncipes. Primero, ante la descripción del personaje principal. Con tanta pompa podría bañarse. Segundo, porque el príncipe limpia (cosa que no hacen los príncipes, pues tienen sirvientes). De hecho, cecinicienta se dedicaba a las tareas del hogar antes de convertirse princesa. 

También el humor aparece cuando no funciona el hechizo del hada. Como decía Tusam (padre): "puede fallar"  Y que falle de esa manera, resulta totalmente gracioso.

James y el melocotón gigante, de Roald Dahl

Tras quedar huérfano, James Henry Trotter es enviado a vivir con sus odiosas tías Sponger y Spiker. Un día, gracias a un dulce y jugoso durazno, su suerte cambiará para siempre.

No resulta raro que un libro de Roald Dahl sea llevado al cine. Escribe de una forma cinematográfica, como si hubiese pensado en la composición escénica de una película. En los planos, en el tiempo adecuado para generar suspenso y para dar un golpe de efecto. En una imagen perfecta. Y si no me creen, se los demostraré. 

Lo malo de mamá, de Babette Cole

Una mamá atípica.

Esta historia empieza de la siguiente forma: "Lo malo de Mamá son los sombreros que se pone..." Si uno leyera solamente el texto  podría pensar que la madre es un poco rídicula para vestirse. Pero cuando uno ve las ilustraciones entiende que se trata de una bruja.  Por tanto, es un libro donde texto e ilustraciones se complementan. 

La madre se comporta como una madre, prepara la merienda para los amigos y todas las cosas que hacen las madres, pero es un poco peculiar por su condición de bruja y eso le ocasiona problemas con los otros padres. 

Es un libro gracioso, tierno, donde está planteado el miedo a lo diferente. Y como decía Albert Einstein, o al menos a él le adjudican la frase: "es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio". Por suerte, para el final de esta historia, el prejuicio se pudo desintegrar.