La sociedad secreta de las hermanas Matanza, de Laura Ávila

Esta novela transcurre unos años después de la guerra de la triple alianza (1864-1870) y de la epidemia de fiebre amarilla (1871). Si bien no se puede afirmar con exactitud que la enfermedad haya llegado desde Paraguay, sí es indiscutible que estos dos sucesos históricos estuvieron vinculados entre sí, porque provocaron la pérdida de muchas vidas, entre ellas la de afroargentinos. La temática abordada en esta novela es interesante porque muchas veces la historia argentina no suele mencionar a los afrodescendientes o apenas lo hace en la guerras de la independencia.

El protagonista de esta historia es un muchacho llamado Marcelino, que tiene un gran don para la música, virtud que heredó de su padre. Rafael, su padre, quiere pertenecer al staff del Teatro Colón, para ello consigue una beca en el exterior. Por ese viaje, Marcelino se queda en un conventillo donde viven tres hermanas de apellido Matanza, que guardan un secreto. Ese secreto lo llevará a Marcelino a descubrir otro secreto más grande que le planteará un dilema: sostener sus raíces con todo lo que ello implica o alejarse de ellas para tratar de ascender socialmente y encajar dentro de la élite porteña.

Un expresidente de nuestro país erróneamente dijo que los "argentinos llegamos de los barcos".  Se olvidó de los pueblos originarios e hizo referencia a los barcos que llegaban de Europa, no de otros continentes como África y Asia. Pero sí es cierto que vino una inmigración muy importante de españoles e italianos, que también está mencionada en el libro. Porque en el conventillo donde vive Marcelino hay un chico italiano, que también toca un instrumento, que no habla español y que se encuentra muy solo. Lo atractivo de esta historia es que los personajes no son puros, porque las hermanas Matanza no integran rápidamente al tanito. Otros personajes como Quique, Rafael y la tía Emilia toman decisiones o tienen actitudes reprochables. Eso es lo que hace más verosímil a esta historia. La exclusión por parte del Estado argentino es un aspecto innegable, lo que los hace víctimas de esa violencia, y cada personaje hace lo que puede con eso, con virtudes y defectos.

La sociedad secreta de las hermanas Matanza es una novela de Laura Ávila ilustrada por Laura Michell, que fue editada por Edelvives en su colección Ala Delta Verde. La recomiendo para lectores expertos con un soporte adulto para entender mejor el contexto de época. No es una condición para su lectura, pero sí para sacarle mayor jugo.

Libertadores, de Laura Ávila

"Libertadores", de Laura Ávila, es una novela histórica que cuenta la participación de distintos sujetos sociales en la liberación de América, específicamente en el Cruce de los Andes. Por eso, el título está en plural. Son libertadores de América, no "el libertador de América". Porque seamos sinceros -y esto no le quita para nada la épica, todo lo contrario- por más inteligente y valiente que haya sido el General San Martín, una gesta política de tal envergadura necesita de la participación activa de muchos hombres, mujeres y niños. Y lo más importante: la participación de la plebe, de los oprimidos, de los que sí tienen un gran motivo para romper las cadenas y rebelarse. ¿Y por qué muchos han preferido destacar la imagen de un hombre y no la de los demás? Porque la idea de un héroe salvador es muy atractiva: es una responsabilidad delegable para los que tienen que actuar y porque la unidad de los oprimidos asusta a los que tienen el poder.

La protagonista es un niña llamada Millaray, hija de un cacique Pehuenche, que quiere ser la próxima Machi, una guía espiritual, siente tener el poder en su interior. Para poder ser la próxima Machi, tiene que aprender varias cosas y también disputar ese puesto. Por esas razones del destino, Millaray se encuentra con San Martín y Fray Luis Beltrán. Ella y su pueblo les aportarán al Ejército de los Andes varias cosas indispensables para lograr su objetivo. Y la lucha por la libertad de América, le dará a Millaray el mejor motivo para hacer uso de su gran sabiduría y poder.

Una hermosa novela histórica para leer con los chicos. Como siempre, Laura Ávila muestra su sensibilidad para construir personajes entrañables y su gran conocimiento de la historia argentina.

Emilia, de Ricardo Lesser.

"Emilia" es una novela histórica escrita por Ricardo Lesser e ilustrada por Carolina Zambrano. La novela fue editada este año (2020) por Planetalector Argentina. El libro forma parte de la colección Planeta Rojo, cuya edad sugerida es a partir de los 10 años.

La protagonista de esta historia se llama Emilia. Emilia es una jovencita que  vive en una Buenos Aires colonial. Es hija de un comerciante. Y por más que tenga un buen pasar económico, en comparación con otras mujeres, Emilia tiene limitaciones por haber nacido mujer. La muchacha tiene que aprender a bordar y a coser para ser una buena esposa. No puede elegir con quién casarse. No hay lugar para el romanticismo. El matrimonio es un acuerdo que sella el padre de la novia con quien realiza la oferta. Emilia tiene recursos para aprender a leer y a escribir. Pero esos saberes no son necesarios para ser una buena mujer. No sea cosa que trabajar el mundo de las ideas y la imaginación produzca cierta rebeldía en su comportamiento.

A través de los ojos de Emilia, conocemos las historias de otras mujeres, que sufren una doble opresión: la opresión de género y la opresión de clase. Sabemos cómo es la vida de una esclava, de una mulata, de una chica que quiere andar a caballo, de una muchacha que se enamora y rompe con el acuerdo matrimonial que tenía, de una mujer que se siente mal por no pertenecer a la alta sociedad. 

Y también con la historia del hermano de Emilia nos muestran que tampoco los hombres tenían tanta libertad, que tenían que seguir los mandatos del padre de familia. Eso sí, eso no cambia la lógica. Los hombres tienen más derechos que las mujeres.

El libro permite viajar a esa época y ver cómo era ser mujer en ese momento. Está muy bien escrito. Tiene frases poéticas. Otra cosa que se valora es que el autor no haya tenido que recurrir a una escena muy fuerte para dar cuenta del sometimiento que padecen las mujeres.

Dos novelas históricas escritas por Laura Ávila: "Los músicos del 8" y "El sello de piedra"

Como en todo los casos, una novela histórica puede ser un libro muy placentero o un bodrio. Todo depende de una sola cosa: de que se cumpla el contrato con el lector. Si voy a leer ficción, quiero ficción. No quiero información histórica de contrabando. Los chicos, como los adultos, se dan cuenta de estas cosas. Pero a diferencia de los adultos, pueden pensar que leer literatura es lo mismo que leer el libro de texto escolar de ciencias sociales. Por eso, hay que tener cuidado a la hora de elegir. Prioricemos la calidad literaria. Siempre.

Los dos libros de los que voy a escribir, "Los músicos del 8" y "El sello de piedra", son claros ejemplos de excelencia en el subgénero novela histórica. De cómo una novela puede utilizar elementos históricos pero sin dejar de construir buenos personajes, transmitir emociones, descripciones de gran belleza literaria. Miren: "... Rufina se convirtió en la prolongación de la fogata. Una flama. Bailaba descalza, pero sus pies apenas rozaban la tierra del playón. Su cuerpo giraba con una gracia que no era de este mundo. Sus brazos subían sobre su cabeza, sus manos tocaban su frente como avizorando o como escondiéndose, sus caderas se movían como las olas marrones del río. 

Rufina era fuego, era agua, era aire, y también era una joven mujer bailando." (Ávila, L: El sello de piedra: 2018)

"Los músicos del 8", de Laura Ávila, toma como protagonistas a dos hermanos afrodescendientes en un drama que te estruja el corazón de principio a fin. Porque en esa época muchos jóvenes esclavos tuvieron que integrar el Ejército de los Andes, como es el caso de la novela, o participar de otras tropas en las guerras de independencia, dejando atrás a la familia, llevando entre sus pocas pertenencias mucho miedo, el miedo de no volverlos a ver más. 

Otro mito que suele existir en la literatura infantil es que los chicos no quieren leer drama. Nada más alejado de la realidad. Los niños quieren emocionarse, sentir empatía por los protagonistas de las historias que leen. 

Las ilustraciones de Julieta Farfala son muy buenas, hacen hincapié en las emociones de los personajes. Y eso potencia lo escrito.

A un alumno que leyó este libro le pregunté qué le había parecido y me respondió: -Es un poco dramático, sobre todo al final, pero está bueno-. Y agregó: -Mi hizo acordar a "El espejo africano", de Liliana Bodoc-. Otro ejemplo de otra buena novela de este subgénero, de la que pueden encontrar la reseña en este mismo blog.

"El sello de piedra", de Laura Ávila, es una historia ambientada en la época del gobierno de Juan Manuel de Rosas y sus protagonistas son: Marc, un joven francés que se dedica a la litografía, que es sospechoso de cualquier cosa por el solo hecho de ser francés, Rufina, una princesa de la nación Mayombé, y Lucio Mansilla, conocido por la Vuelta de Obligado, nada más que es todavía un niño de camisa con mangas infladas. ¿Qué une a estos tres personajes? La investigación sobre un intento de atentado contra el Restaurador. Marc tiene que sacar a su abuelo de la prisión. Su abuelo es inocente. Solo estuvo en el lugar y en el momento equivocado. Rufina, además de princesa, es la planchadora de Manuelita, y también será acusada de tener vínculo con los salvajes unitarios. Y Lucio, curioso e inteligente, se sumará a este recorrido en busca de la verdad y de la aventura. Con una mezcla de policial, historia, drama, algunos elementos humorísticos, aventura, amor y amistad, se sella un buen libro.

Hay que sumarle también las ilustraciones de Leicia Gotlibowski que son muy bellas. Es un gran acierto que las ilustraciones del interior sean a color y con esa calidad de impresión. La tapa podría haber sido más atractiva de acuerdo a los otros dibujos que presenta el libro.

Estas dos novelas fueron editadas por Planetalector. Que las disfruten.

Como una guerra, de Andrés Sobico y Paula Adamo

Un libro álbum sobre la guerra de Malvinas.

Un chico le dice a su amigo que su tío le contó sobre una guerra de verdad.  Así empieza a contarse esta historia. Hay soldaditos de plástico, actores que hacen de soldados en las películas de blanco y negro y soldados de verdad que "casi no la cuentan" y que hablan poco y otros que ya no están.

Los adultos nos damos cuenta de que se trata de la guerra de Malvinas por varios motivos. En la dedicatoria los autores nos dicen la edad que tuvieron en 1982. Luego, se hace referencia a la niebla y al hielo como escenario de guerra y en una de las ilustraciones hay una banderita de Argentina y otra de Inglaterra. 

También se expresa: "Pero lo diferente era que esta vez los buenos eran los malos... o algo así". Argentina, en 1982, sufría un terrorismo de Estado sangriento. La guerra fue una decisión de un gobierno militar. 

Todo esto lo sabemos nosotros que somos adultos, pero a los chicos hay que contarles la historia. Por tanto, es un libro para que el niño lea junto a un adulto.

Las ilustraciones están hechas con collage y en lápiz. Cuentan cosas que el texto no dice. El trabajo estético está muy bien logrado.

El libro fue editado por Ediciones Del Eclipse.

El espejo africano, de Liliana Bodoc

Varias historias se entrelazan en un espejo enmarcado en ébano.

Todo comienza en África, a fines del siglo 18. Observen un fragmento inicial y díganme si no los transporta a ese lugar:

"La costumbre de cargar cestos en la cabeza los mantenía erguidos. Y con el pensamiento más cerca del cielo que de los pies.

Era una aldea con pocos habitantes, donde cada uno hacía su parte del trabajo y tenía su lugar en las danzas. Aquellas personas conocían la diferencia entre un fuego sagrado y un fuego familiar donde asar alimentos. Separaban sin dificultad las plantas benéficas de las maliciosas; aceptaban las lluvias y las sequías. Y cuando se tendían a descansar, eran capaces de reconocer cientos de formas en las nubes."

Allí, en ese lugar, unos hombres capturan a una niña pequeña para venderla como esclava. La escena es violenta y a la vez está contada de una forma poética, lo que acentúa la angustia que siente el lector por lo que sucede.

A Atima Imaoma solo le queda el espejo que hizo su padre para su madre. Solo eso. Ni siquiera recuerda su nombre.

El rey de los guanacos, de Bruno Bazerque

Kilemín, un niño diaguita, quiere convertirse en un hombre, y en el camino a la adultez se encuentra con unos extraños viajeros: españoles.

El protagonista es un niño diaguita víctima de las burlas de Ninan, quien lo ha apodado "cabeza de guanaco" por su fisonomía. Kilemín no tiene a su mamá, y eso se le hace difícil a él y a su padre. Sobre todo porque el muchacho ha entrado en la adolescencia, en el camino hacia la adultez. A pesar de sus inseguridades, se enfrenta a un puma y participa de la guerra contra los españoles. Esta novela tiene algunos elementos históricos y geográficos en las descripciones que hacen a la ambientación de la historia, de las costumbres diaguitas y de los paisajes de Salta. También contiene elementos maravillosos o mágicos.

Creo que es un libro interesante para leer en 4to grado (en el Diseño Curricular de CABA se trabaja en profundidad los pueblos originarios en ese año, aunque por la efeméride del 12 de octubre se puede abordar en cualquier grado). Más que nada pienso en 4to grado porque es una novela corta, apta para que los niños la lean solos a partir de los 8 o 9 años. Si bien es una ficción puede servir para generar un clima propicio para trabajar ese pueblo. Por cierto, el pueblo diaguita tiene una historia muy rica en lo que respecta a la dominación inca y luego a la dominación española. Además, la historia de los alzamientos y revueltas es muy importante porque evidencia la resistencia ante la conquista española. Y como plus, iría al museo etnográfico que dedica el primer piso a estos pueblos del norte.

El libro tiene unas cálidas ilustraciones de Verónica Fradkin y ha sido editado por Elevé ediciones juveniles.